Malala Yousafzai, lahir pada 12 Julai 1997, adalah lebih daripada sekadar nama di mata dunia. Beliau adalah sinar harapan dan keberanian yang mengubah dan memberikan inspirasi buat semua kanak-kanak dan wanita. Berasal dari bandar Mingora, Khyber Pakhtunkhwa, Pakistan, Malala merupakan aktivis pendidikan perempuan dan penerima Hadiah Keamanan Nobel yang paling muda di dunia.
Malala seperti kanak-kanak lain, penuh dengan keinginan dan impian. Di sebalik keperitan hidupnya, beliau telah menjadi peneraju lambang harapan dan keberanian untuk kanak-kanak di seluruh dunia.
Di negara asal Malala, tidak semua kanak-kanak mempunyai peluang untuk pergi ke sekolah, terutamanya perempuan tetapi Malala merasakan dirinya sangat beruntung. Ayahnya yang merupakan seorang guru sekolah rendah mempercayai bahawa setiap kanak-kanak, lelaki atau perempuan memiliki hak untuk belajar. Dia memberikan suntikan inspirasi buat Malala dengan berkongsi kisah-kisah hebat tentang dunia yang menantinya di luar halaman bukunya.
Setiap hari, Malala berjalan ke sekolah dengan bukunya. Dia percaya bahawa masa depan yang cerah ada pada setiap halaman bukunya. Dia sangat suka dunia persekolahannya — pelajarannya, gurunya, bahkan tugasan rumahnya!
Namun demikian, ujian melanda buat anak-anak seperti Malala. Pada suatu hari, sebuah kumpulan bernama Taliban mengambil alih lembahnya, menerapkan undang-undang kejam buat mereka. Antara peraturannya ialah perempuan tidak dibenarkan untuk pergi ke sekolah. Ini sangat mengecewakan Malala dan semua gadis yang suka belajar. Impian mereka dirampas.
Malala yang disifatkan sebagai seorang yang tidak mudah menyerah mula mainkan peranan pen ajaibnya untuk mengubah kehidupannya dan insan yang senasib dengannya. Penulisan blog yang ditulis olehnya ibarat tinta ajaib yang membuka mata masyarakat seluruh dunia. Melalui blog dengan nama samaran, Malala mula mengutarakan pandangan dan luahan isi hati mengenai hak-hak pendidikan perempuan. Pengalaman demi pengalamannya dikongsi satu per satu untuk dijadikan sebagai iktibar. Suaranya mulai bergema ke seantero dunia.
Namun, jalannya dalam menuju perubahan adalah curam dan berbahaya. Pada 9 Oktober 2012, ketika Malala dalam perjalanan pulang dari sekolah, dia diserang oleh Taliban. Malala telah ditembak dan cedera parah pada bahagian kepala dan lehernya. Namun demikian, berkat semangat yang kuat, Malala dapat mengharungi hari-hari gelapnya di sebuah hospital di United Kingdom melalui pemulihan intensif.
Selepas kejadian itu, 50 ulama Islam di Pakistan mengeluarkan fatwa terhadap cubaan pembunuhan Malala, menegaskan kembali bahawa tindakan tersebut tidak dibenarkan dalam agama Islam. Namun, pihak Taliban tetap mengancam untuk membunuh Malala dan bapanya.
Sebagai tanda solidariti dan penghargaan kepada semangat dan keberanian Malala, bekas Perdana Menteri Britain, Gordon Brown melancarkan petisyen Pertubuhan Bangsa-Bangsa Bersatu dengan slogan “Saya Malala”. Petisyen ini mendesak agar semua kanak-kanak di seluruh dunia berada di sekolah menjelang akhir tahun 2015. Brown berjanji akan menyampaikan petisyen ini kepada Presiden Pakistan, Asif Ali Zardari, sebagai langkah ke arah masa depan yang lebih baik dan lebih cerah untuk pendidikan kanak-kanak di seluruh dunia.
Malala bersyukur dapat meneruskan kehidupannya dan tekadnya menjadi semakin kuat. Kisahnya kian menjadi inspirasi kepada masyarakata dunia. Malala mulai mengembara ke seluruh dunia, berbicara tentang hak perempuan untuk pendidikan. Mesejnya sederhana tetapi kuat – satu kanak-kanak, satu guru, satu buku, dan satu pen boleh mengubah dunia.
Pada tahun 2014, pada usia hanya 17 tahun, Malala menjadi orang termuda yang pernah menerima Hadiah Nobel Perdamaian, sebuah penghargaan yang mengakui perjuangannya yang berani untuk pendidikan.
Kisah Malala merupakan keberanian dan ketabahan yang luar biasa. Malala menjadi bukti kepada dunia bahawa usia hanyalah angka yang tidak dapat menidakkan semangat sesorang untuk menegakkan kebenaran. Tinta ajaib Malala telah memberikan sinar kepada anak-anak gadis di sekuruh dunia.
Saat anda mulai menyelak halaman buku anda dan mula menerokai landskap pengetahuan yang luas, ingatlah kisah Malala. Ingatlah setiap perkataan yang anda baca, setiap patah perkataan yang anda tulis, dan setiap pertanyaan yang anda ajukan akan membawa anda selangkah lebih dekat dengan impian anda seperti Malala.
